Para melhor compreensão dos moradores e usuários dos serviços, discriminam-se os conceitos de vigia e vigilante para demonstrar a clara diferença entre as funções, tendo em vista que esse fato pode gerar dúvidas quanto à atividade desempenhada por eles.
A função do vigilante se destina principalmente a resguardar a vida e o patrimônio das pessoas, exigindo porte de arma e requisitos de treinamento específicos. É importante ressaltar que o serviço de vigilância deve ser executado por uma empresa especializada (ex: segurança de transporte de valores, bancos, etc).